Hoy se cumplen 170 años de la Batalla del 19 de Marzo, primer enfrentamiento bélico de los dominicanos contra las tropas haitianas en defensa de la soberanía nacional después de la proclamación de la independencia, el 27 de febrero. La fuerza de 2,200 tropas dominicanas, dirigida por Pedro Santana, enfrentó y derrotó a 10,000 soldados haitianos comandados por el general Souffrond, en Azua.
No obstante haber vencido a los haitianos, Santana optó por retirarse de Azua, por considerar que no había condiciones para contrarrestar la siguiente embestida de las huestes enemigas, explica el historiador Roberto Cassá. Esa acción provocó una polémica entre Santana y Juan Pablo Duarte. Recordó que Duarte fue enviado por la Junta Central Gubernativa para ser ayudante de Santana en la batalla, pero dicho inconveniente no permitió que fuera así, al contrario, “eso llevó a Duarte a propugnar por una táctica ofensiva que iba a tener como primer escenario reconquistar Azua, al grado que la Junta Central Gubernativa le ordena a Duarte retornar a la ciudad de Santo Domingo”.