El morbillivirus cetáceo, similar al sarampión que afecta a los humanos, es la causa más probable de la muerte de más de 300 delfines nariz de botella en la costa este de Estados Unidos desde julio pasado. Un panel de expertos de organizaciones, universidades e institutos marinos identificó a este virus tras analizar los cuerpos de 32 delfines.
A principios de este mes la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA, por sus siglas en inglés) había declarado un «evento inusual de mortalidad» para dedicar más recursos a buscar la causa de esta alarmante cantidad de muertes, la mayor registrada en 25 años. Pero a pesar de haber identificado al virus, los científicos creen que poco se puede hacer para evitar más muertes de delfines. «En este punto, no hay nada para detener el virus», dijo Teri Rowles, coordinadora del Programa de Salud y Respuesta a Varamientos de Mamíferos Marinos de la NOAA en rueda de prensa.