El 28 por ciento de las personas que incurren en delitos penales ha reingresado a los centros de reclusión más de una vez, en ocasiones hasta por 15 veces, por el mismo delito o por la comisión de otros, en estos últimos casos se les considera un reincidente. Las autoridades penitenciarias determinaron que 7,238 infractores de la ley retornaron a los recintos en más de una oportunidad, después de haber obtenido su libertad por diversas razones, de una población de 25,330.
Esos constantes reingresos fueron medidos en un censo realizado por la Dirección General de Prisiones (DGP) en el período 2012-2013, el cual estableció también que 71.43 por ciento reingresó una vez, para un total de 18,092. Aunque el censo no evaluó el nivel de reincidencia, la cantidad de veces que han reingresado algunos a las cárceles los ubica entre los mayores recurrentes como infractores de la ley penal. Las razones de los reingresos también es una tarea pendiente de medir, pero en base a su experiencia, el director de Prisiones, Tomás Holguín La Paz, señaló que el reingresante es el “ratero barrial”, que incurre en delitos cuyas penas no son tan elevadas, como el robo y droga. “El ratero barrial es el que entra y sale al sistema por un robo de celular, por un robo de una cartera, una cadena, y se hace recurrente en ese tipo de delitos, por ejemplo, una vez le cantaron tres meses, y salió, después le cantaron seis, y salió, y así sucesivamente”, expresa.