Bebés entre rejas: Madres que cumplen condena con sus hijos

El correccional de máxima seguridad de Bedford Hills, en Nueva York, es una de las pocas prisiones de Estados Unidos que permite a las presas vivir con sus bebés, una estrategia centenaria que no todos los expertos ven como el mejor modo de gestionar a las mujeres que están embarazadas cuando son encarceladas. Las madres que tienen esa oportunidad dicen que es mejor que la alternativa: en la mayoría de las prisiones, los bebés nacidos entre rejas deben entregarse en un día a un pariente o a un servicio de acogida. “Antes de estar aquí, pensaba que era una idea terrible. ¿Un bebé en prisión? No, gracias”, comentó Dumas, de 24 años, mientras su hija Codylunn se mecía alegre en una silla mecedora. “Pero en realidad es maravilloso poder pasar tanto tiempo con mi pequeña… Es una bendición hacerlo”. Nadie cree que criar bebés entre rejas sea lo ideal y a algunos les preocupa que los niños puedan verse marcados por la experiencia. Pero algunos activistas creen que la práctica permite a la madre y al niño desarrollar un apego psicológico vital, y que las clases de maternidad y otra formación práctica ayudan a las madres a evitar problemas cuando salen de prisión. Unas 112.000 mujeres están retenidas en prisiones estatales y federales, la mayoría por delitos de drogas o contra la propiedad. Y se estima que una de cada 25 está embarazada cuando entra en prisión, según el grupo sin ánimo de lucro Sentencing Project. Pero no hay estadísticas nacionales sobre el número de bebés nacidos de presas.